El Festival del Bote del Dragón, también conocido como Festival Duanwu, es una festividad tradicional china que se celebra el quinto día del quinto mes del calendario. El festival tiene más de 2.000 años y se celebra ampliamente en China y otros países del este de Asia. Los orígenes del festival se atribuyen a la leyenda de Qu Yuan, un famoso poeta y estadista de la antigua China.

Qu Yuan vivió durante el período de los Reinos Combatientes (475-a. C.), una época de agitación política y conflicto. Fue un ministro leal y un poeta patriótico que abogó por la unidad y prosperidad de su reino. Sin embargo, las ideas de Qu Yuan chocaron con las de los funcionarios corruptos, quienes lo calumniaron y lograron que lo desterraran de la corte. Devastado por el estado de su país, Qu Yuan escribió muchos poemas expresando su amor por su patria y su preocupación por su gente. En 278 a. C., al enterarse de la noticia de la caída de su reino en manos del enemigo, Qu Yuan se ahogó en el río Miluo como acto de desesperación y protesta contra la corrupción. La población local admiraba y respetaba a Qu Yuan, por lo que corrieron en sus botes tratando de salvarlo o recuperar su cuerpo. Tocaban tambores y salpicaban el agua con sus remos para ahuyentar a los peces y evitar que se comieran su cuerpo.

Para conmemorar el sacrificio de Qu Yuan, la gente comenzó a organizar carreras de botes dragón cada año en el aniversario de su muerte. Para las carreras se utilizan barcos dragón, embarcaciones largas y estrechas decoradas como dragones de agua. Los barcos, tripulados por equipos de remeros, compiten para llegar a la meta, acompañados por el repique de tambores y los vítores de los espectadores.

El Dragon Boat Festival también está asociado a otras costumbres y tradiciones. La gente come bolas de masa de arroz pegajosas llamadas zongzi, que se elaboran envolviendo arroz glutinoso con varios rellenos en hojas de bambú y luego cociéndolas al vapor o hirviéndolas. Se cree que arrojar zongzi al río durante el festival ayuda a mantener a los peces y a los espíritus malignos alejados del cuerpo de Qu Yuan.

Además, la gente cuelga bolsas de hierbas llamadas "mojo" en las puertas de sus casas para ahuyentar a los espíritus malignos. Los niños suelen llevar hilos de seda de colores alrededor de sus muñecas o cuello para protegerse del mal. Algunas regiones también organizan actividades culturales como danzas del león, ceremonias en honor a Qu Yuan y otras actuaciones folclóricas.

El Festival del Bote Dragón sirve como un momento para que la gente rinda homenaje al patriotismo de Qu Yuan, así como para disfrutar de la emoción de las carreras de botes dragón y el ambiente festivo. Se ha convertido en un importante evento cultural que promueve los valores tradicionales, la unidad y la apreciación de la historia y el patrimonio chinos.